Il venerdì 17 è il giorno sfortunato per eccellenza in Italia: unisce il 17, considerato il numero della sfortuna perché in numeri romani, XVII, si anagramma in VIXI, «ho vissuto», cioè «sono morto», e il venerdì, giorno della morte di Gesù nella tradizione cristiana. Nel resto del mondo il giorno temuto è venerdì 13, ma in Italia è il 17 a far saltare file sugli aerei, stanze d'albergo e perfino nomi di automobili. Qui trovi le origini del 17 numero sfortunato, quando cadono i prossimi venerdì 17, cosa dice la smorfia e cosa dicono davvero i numeri.
Perché il 17 porta sfortuna
Le spiegazioni più citate sono tre, e tutte vengono dall'antichità:
| Origine | Cosa racconta |
|---|---|
| L'anagramma VIXI | Il 17 in numeri romani è XVII. Rimescolando le lettere si ottiene VIXI, «ho vissuto»: nell'antica Roma era un modo per dire «sono morto», e si leggeva sulle tombe |
| Il diluvio universale | Secondo il racconto della Genesi, il diluvio cominciò «il diciassettesimo giorno del secondo mese» |
| La matematica pitagorica | Secondo una tradizione, il 17 sta tra il 16 e il 18, numeri considerati «perfetti» dai pitagorici per le loro proprietà geometriche: trovarsi in mezzo era un cattivo segno |
La spiegazione dell'anagramma è di gran lunga la più famosa, ed è quella che si trova anche nella nostra guida ai numeri fortunati.
Perché proprio il venerdì
Il venerdì è il giorno della crocifissione di Gesù nella tradizione cristiana, e per secoli è stato considerato un giorno di penitenza, poco adatto a iniziare viaggi, matrimoni o affari. Il detto popolare lo ricorda: «Di venere e di marte né si sposa né si parte, né si dà principio all'arte». Unendo il giorno più cupo della settimana al numero più temuto, il venerdì 17 è diventato il giorno sfortunato degli italiani.
Quando cade venerdì 17
Ogni anno ha almeno un venerdì 17 e al massimo tre. I prossimi:
| Anno | Venerdì 17 |
|---|---|
| 2026 | 17 aprile, 17 luglio |
| 2027 | 17 settembre, 17 dicembre |
| 2028 | 17 marzo, 17 novembre |
| 2029 | 17 agosto |
Calcolo nostro sul calendario gregoriano. Il ritmo è irregolare perché i mesi hanno lunghezze diverse e gli anni bisestili spostano i giorni della settimana. Un venerdì 17 cade in media circa 1,7 volte l'anno.
Il calendario gregoriano si ripete identico ogni 400 anni, e in questo ciclo ci sono 4.800 giorni 17. Contandoli uno per uno, si scopre che il 17 non cade su tutti i giorni della settimana con la stessa frequenza:
| Giorno della settimana | Volte in cui è il 17, in 400 anni |
|---|---|
| Martedì | 688 |
| Giovedì, domenica | 687 |
| Venerdì, sabato | 685 |
| Lunedì, mercoledì | 684 |
Calcolo nostro sul calendario gregoriano. Le differenze sono minime, ma c'è una piccola ironia: il giorno della settimana in cui il 17 cade più spesso è il martedì, proprio il giorno sfortunato degli spagnoli e dei greci. Il venerdì 17 è nella media.
Venerdì 17 e venerdì 13 nel mondo
| Paese | Numero sfortunato | Giorno temuto |
|---|---|---|
| Italia | 17 | Venerdì 17 |
| Regno Unito, Stati Uniti, Francia, Germania | 13 | Venerdì 13 |
| Spagna, Grecia, America Latina | 13 | Martedì 13 |
| Cina, Giappone, Corea | 4 (suona come «morte») | — |
In Italia il 13 ha addirittura una fama positiva, legata al «fare 13» della schedina del Totocalcio. Proprio per questa differenza, prodotti e servizi internazionali venduti in Italia hanno dovuto tenere conto del 17.
Il 17 nella vita di tutti i giorni
La superstizione ha avuto effetti concreti:
- Automobili: la Renault 17, in Italia, fu venduta con il nome R177, per non associarla al numero sfortunato.
- Aerei: alcune compagnie aeree hanno evitato la fila 17 a bordo, come altre evitano la 13.
- Alberghi e palazzi: non è raro trovare stanze o piani che saltano dal 16 al 18.
- Sport: alcuni atleti italiani evitano il numero 17 sulla maglia.
La paura del 17 ha anche un nome: eptacaidecafobia. Nella maggior parte dei casi è solo un'abitudine scaramantica, ma per qualcuno può diventare un'ansia vera.
Il 17 nella smorfia e al Lotto
Nella smorfia napoletana il 17 significa «la disgrazia». Proprio per questo, nei giorni di venerdì 17, molti lo giocano al Lotto, convinti che la sfortuna di qualcuno possa essere la fortuna di qualcun altro.
I numeri, però, sono indifferenti al calendario:
| Domanda | Risposta |
|---|---|
| Il 17 esce meno spesso degli altri? | No: ogni numero ha la stessa probabilità, 5 su 90 per ruota a ogni estrazione |
| Il 17 esce di più di venerdì 17? | No: le estrazioni non sanno che giorno è |
| Giocare il 17 di venerdì 17 porta fortuna? | No: la probabilità è identica a quella di ogni altro numero, ogni altro giorno |
Pensare che un numero sia «carico» o «in ritardo» per una data o una serie è la fallacia del giocatore: ogni estrazione è indipendente dalle precedenti e dal calendario.
Il 17 nei numeri: curiosità
Lontano dalla superstizione, il 17 è un numero con una storia interessante:
| Curiosità | Perché |
|---|---|
| È un numero primo | Divisibile solo per 1 e per se stesso |
| Il poligono di Gauss | Nel 1796 il giovane Carl Friedrich Gauss dimostrò che il poligono regolare con 17 lati si può costruire con riga e compasso |
| Le cicale periodiche | Alcune specie nordamericane escono dal terreno ogni 17 anni |
| L'haiku | La poesia giapponese è composta da 17 sillabe, divise in 5, 7 e 5 |
Per un matematico o un biologo, insomma, il 17 è un numero tutt'altro che sfortunato.
Perché le superstizioni resistono
Se il venerdì 17 non ha effetti misurabili, perché continuiamo a temerlo? La psicologia indica alcuni meccanismi:
- Il ricordo selettivo: notiamo e ricordiamo gli eventi negativi capitati nei giorni «sfortunati», dimentichiamo quelli capitati negli altri giorni.
- L'illusione di controllo: un gesto scaramantico dà l'impressione di poter influire su qualcosa che non dipende da noi.
- La tradizione: le superstizioni si imparano in famiglia, e seguirle è anche un modo per sentirsi parte di un gruppo.
Gli stessi meccanismi agiscono nel gioco d'azzardo, quando si crede che un numero o un giorno possano cambiare le probabilità.
Gli scongiuri del venerdì 17
Per il venerdì 17 la tradizione italiana ha un vasto repertorio di gesti scaramantici: il cornetto rosso, le corna fatte con la mano, toccare ferro, il ferro di cavallo appeso alla porta. Molti preferiscono semplicemente rimandare gli impegni importanti: un viaggio, la firma di un contratto, un matrimonio. Origini e significato dei portafortuna più diffusi sono raccolti nella guida ai portafortuna.
Gli studi sugli incidenti e sugli eventi sfortunati non hanno mai trovato prove convincenti che il venerdì 17, o il venerdì 13 altrove, sia davvero più pericoloso degli altri giorni. Quello che cambia è il nostro modo di ricordare: un inconveniente capitato di venerdì 17 resta in mente molto più a lungo di uno capitato di martedì.
Superstizione e gioco
La superstizione è innocua finché resta un sorriso. Diventa un problema quando spinge a giocare di più, inseguendo numeri «speciali» o giorni «fortunati»: nessun giorno cambia le probabilità di un gioco d'azzardo. Se ti accorgi che date, sogni o numeri ricorrenti ti spingono a giocare più del previsto, il test sulla ludopatia è anonimo, il Telefono Verde 800 558 822 è gratuito e trovi altri strumenti nella pagina sul gioco responsabile. Il gioco con vincite in denaro è vietato ai minori di 18 anni.